Una especie es endémica cuando se distribuye en un ámbito geográfico reducido y no se encuentra de forma natural en otras partes; cuya distribución se restringe a una determinada zona geográfica, ya sea una provincia, región, país o continente. El endemismo, por lo tanto, refiere a una especie que sólo puede encontrarse naturalmente en un lugar.
Los inventarios y estudios florísticos realizados hasta ahora reportan alrededor de 6,000 especies de plantas vasculares para la Isla Española. De éstas 2,050 son endémicas, las cuales representan el 34.1% de la flora.
Varias de estas especies tienen amplia distribución en la Isla, como es el caso de la palma real (Roystonea hispaniolana) y el aceituno (Tabebuia berteroii). Otras, por el contrario, son poco conocidas y ocupan áreas sumamente restringidas, como es el caso de: la salcedoa (Salcedoa mirabaliarum)-presente en La Jíbara y Reserva Científica Guaconejo; rosa de bánica (Pereskia marcanoi)- Cerro de san Fracisco, Bánica; y (Vachellia azuana) – exclusiva de loma La Vigía Azua; entre otras.
La mayor parte de nuestra flora endémica está amenazada o en peligro de extinción como consecuencia de uso irracional y destrucción de sus hábitats naturales, producto de diferentes actividades antrópicas, entre ellas: agricultura, ganadería, extracción de madera, minería, desarrollo urbano, construcción de proyectos turísticos, viales, y la introducción de especies exóticas invasoras; estas actividades han impactado severamente los diferentes ecosistemas, lo que conlleva a la desaparición o reducción acelerada y drástica de poblaciones de plantas y animales.
Con la finalidad de proteger y dar a conocer este selecto grupo de plantas, único en el mundo. El Jardín Botánico Nacional cuenta con una valiosa colección viva compuesta por importantes especies representativas de la flora endémica de la Isla Española, entre las que se destacan: lengua de buey (Clavija domingensis); sabina (Juniperus gracilior); mapou blanc (Neobuchia paulinae); Aceituno (Simarouba berteroana); Palo de cruz (Isidorea leptantha); Cucuyo (Vachellia cucuyo ); Tamarindo Cimarrón (Arcoa gonavensis); Caimito Rubio (Goetzea ekmanii ) y Campanita Criolla (Cubanola domingensis ) entre otras.
Área de Plantas Endémicas
Jardín Botánico Nacional Dr. Rafael M. Moscoso
Departamento de Horticultura
Lic. Claritza De Los Santos